Домашний зоопарк

В квартире Э. Корпачевой вряд ли отыщется уголок, который нельзя было бы назвать живым. В одном уголке плавают рыбы, в другом ползают улитки, в третьем растянулся кот, в четвертом дремлет собака, в пятом распустился цветок, в шестом суетятся птицы. Всюду семена, рассада и урожай с огорода. На полке шкафа — целый фотоальбом с дачными и лесными снимками и огромная, напоминающая шеститомную энциклопедию, подшивка еженедельного журнала о комнатных и огородных растениях — около двухсот номеров! И хотя по профессии Элла Николаевна — инженер, в душе она самый настоящий натуралист, притягивающий к себе все живое, умеющий понять, пожалеть и приручить.

Как светильник рожками шевелил Дело было в январе, вскоре после новогодних праздников. Друзья, которые несколько дней отдыхали на юге, в стороне от сугробов и холодов, привезли в подарок интересную диковину — двух малышей гигантской африканской улитки ахатины. Сказали, что существа эти сухопутные, особого внимания и ухода не требуют — наложи влажной земли в стеклянную банку, кинь лист капустный да прикрой крышкой с дырками, чтоб дышали, но не сбежали — вот и весь уход. А забудешь покормить — не беда, они в землю зароются и впадут в спячку до лучших времен. Живность эта неприхотливая. Делать нечего. Приняла Элла Николаевна подарок. — Помню, принесли мне эту парочку в сухой банке на бумажной салфетке, — рассказывает она. — В дороге улитки сильно пересохли. Я выложила их на тарелку и поставила крышку с водой. Как они рванули! Были бы ноги — со всех бы ног помчались. Напились, заползли в эту крышку, прижались друг к другу да прямо в воде и уснули. Стала я думать, чем бы зимой их кормить. Давала капусту, морковку, яблоко. Ели все. А однажды попробовала угостить их тыквой. Это была тыква зимнего сорта — очень сладкая. Они с жадностью накинулись на нее. Наелись до такой степени, что одна зарылась в землю и замерла, а вторая уткнулась мордочкой в грунт, приподняла рог и тут же уронила его бессильно. Таким вкусным лакомством оказалась для них тыква, что они даже опьянели.

Постепенно домочадцы привыкли к новым питомцам, привязались к ним, стали замечать их повадки. Временами улитки демонстрируют настоящую нежность друг к другу — подползают, обвиваются рогатыми шеями, как два жирафа, слизывают капли воды друг с друга. Любят они скользить по влажной поверхности, угощаться зеленым листовым салатом или молодыми ростками посаженных в террариуме зерен ячменя и овса. Обожают глазеть по сторонам и подсматривать за хозяевами в дырки террариума. От неудовольствия или страха пищат. И не могут жить без путешествий.

— Не успеешь закрыть крышку, — признается хозяйка, — путешественницы моментально выскакивают наружу. А однажды зимним вечером самая бойкая сбежала. Мы с мужем всполошились, стали двигать мебель и только потом обнаружили беглянку на лампе светильника. А это довольно далеко от террариума. Так что бегают они быстро! За восемь месяцев улитки подросли и по-взрослели, стали действительно если не гигант- скими, то большими. Высунувшись на полную длину из раковины, одна ахатина занимает больше, чем половину ладони своей хозяйки, в то время как новорожденный малыш напоминает перламутровую бусинку. Как собака завела себе кота Доберман Лорд появился у Эллы Николаевны вместо кота, которого сбила машина. Муж принес домой щенка как утешение. Кличка обязала собаку вести себя благородно, и пес действительно вырос незлобным и воспитанным. Его ни разу не били, досыта кормили, в доме всегда было море игрушек. Хозяева сами иной раз к врачу не пойдут, а собаку в ветлечебницу сводят обязательно. Вот и получился пес добрый, неагрессивный. Однажды даже это качество сослужило плохую службу. У подъезда на хозяина напали хулиганы–подростки и начали его избивать. А собака растерялась, засуетилась и только отпихивала хозяина в сторону. Все обошлось. «Банду» разогнали. Но пес еще долго переживал, скулил, нервно трясся. Наверное, сознавал свою беспомощность. Не сумел помочь в драке, потому что драке не обучен. Нет в нем злобы настоящего добермана. Зато однажды спас жизнь коту. — Мы с Лордом вышли во двор,

— вспоминает хозяйка, — и у дверей подъезда нам попался полуживой котенок — жалкий, худющий, облезлый. Позвоночник выпирал. Уши гноились. Он только беззвучно разевал рот, даже пищать не мог, потому что голос был уже сорван. Он смотрел на меня и просил помощи. Но я не могла приютить его, ведь Лорд раньше не позволял заводить кота. Котенок словно понял мои мысли и подошел к собаке. И Лорд принял его, даже сам носом подпихивал его вверх по подъездной лестнице, когда стали подниматься домой. Кота назвали Кузей, откормили и отогрели. С тех пор он в Лорде души не чает, считает его своим хозяином, ведь это Лорд его завел. Стрижиная дача Вот уже шестой год семья Корпачевых принимает в гостях стрижей. Весной птицы прилетают к ним на балкон, как на дачу, строят гнезда в отверстиях под полом, выводят и выкармливают птенцов, учат их летать и общей стаей улетают до следующего мая. — Мы уже настолько привыкли к этим визитам, — призналась наша героиня, — что каждый раз беспокоимся, прилетят они на прежнее место в этом году или нет. Даже ремонт на балконе боимся делать. Но птицы возвращаются, возвращаются и их дети. Однажды произошел такой случай. Родители вывели птенцов и улетели. Надолго где–то задержались. Может быть, грозу пережидали. Птенцы пищали всю ночь и все утро. Мы переполошились, собрались вскрывать полы, чтобы хоть как–то помочь птицам. Но, к счастью, родители вернулись, и все улеглось.

... Не утихает жизнь в доме Корпачевых. То лает, то щебечет, то мурлычет, то плещется и даже иногда негромко попискивает голосом гигантской африканской улитки.